如前所述，泄漏物质的特性多种多样，而且还受原有条件的强烈影响，但大多数物质从容器中泄漏出来后，都将发展成弥散的气团向周围空间扩散。对可燃气体如果遇到引火源会着火。这里仅讨论气团原形释放的开始形式，即液体泄漏后扩散、喷射扩散和绝热扩散。关于气团在大气中的扩散属环境保护范畴，在此不予考虑。
1 液体的扩散
液体泄漏后立即扩散到地面，一直流到低洼处或人工边界，如防火堤、岸墙等，形成液池。液体泄漏出来不断蒸发，当液体蒸发速度等于泄漏速度时，液化中的液体量将维持不变。
如果泄漏的液体是低挥发度的，则从液池中蒸发量较少，不易形成气团，对厂外人员没有危险；如果着火则形成池火灾；如果渗透进土壤，有可能对环境造成影响。如果泄漏的是挥发性液体或低温液体，泄漏后液体蒸发量大，大量蒸发在液池上面后会形成蒸气云，并扩散到厂外，对厂外人员有影响。
A液池面积
如果泄漏的液体已达到人工边界，则液池面积即为人工边界围成的面积。如果泄漏的液体未达到人工边界，则可假设液体的泄漏点为中心呈扁圆柱形在光滑平面上扩散，这时液池半径r用下式计算：
(1)瞬时泄漏(泄漏时间不超过30s)时：
(2)连续泄漏(泄漏持续10min以上)时：
式中 r——液池半径，m； m——泄漏的液体量，kg； g——重力加速度，g=9．8m／s2； t——泄漏时间，s。
B 蒸发量
液池内液体蒸发按其机理可分为闪蒸、热量蒸发和质量蒸发3种，下面分别介绍：
(1)闪蒸：过热液体泄漏后由于液体的自身热量而直接蒸发称为闪蒸。发生闪蒸时液体蒸发速度Q可由下式计算：
式中 Fv——直接蒸发的液体与液体总量的比例；
m——泄漏的液体总量，kg；
t——闪蒸时间，s。
(2)热量蒸发：当Fv<1或Qt<m时，则液体闪蒸不完全，有一部分液体在地面形成液池，并吸收地面热量而气化称为热量蒸发，其蒸发速度Q按下式计算：
式中
A1——液池面积，m2；
To——环境温度，K；
Tb——液体沸点，K；
H——液体蒸发热，J／kg；
L——液池长度，m；
α——热扩散系数，m2／s，见表6-2所示；
K——导热系数，J／(m·K)，如表6-2所示；
t——蒸发时间，s； Nu——努塞尔(Nusselt)数。
(3)质量蒸发：当地面传热停止时，热量蒸发终了，转而由液池表面之上气流运动使液体蒸发称为质量蒸发。其蒸发速度Q为：
式中
α——分子扩散系数，m2／s；
Sh——舍伍德(Sherwood)数；
A——液池面积，m2；
L——液池长度，m；
ρ1——液体的密度，kg／m3。